ハングルの誕生

野間秀樹『ハングルの誕生―音から文字を創る』（平凡社新書、2010年5月）

全9章（序章・1～8章・終章）構成で、
前4章がハングル前史・ハングルの構造、
後4章がハングル（正音）の誕生から現在までの歴史を扱っている。
「はじめに」で、言語・文字自体について考えることを避けたい人は、
序章・第1章から第4章に飛んでも構わない、
と述べているが、その読み方はものすごくもったいない。

第2章で、漢字の構造、訓読の構造などを語った後、
第3章で、20世紀言語学を先取りしているハングル（正音）の仕組みについて、
詳細に論じ、「〈正音〉は音韻論、音節構造論、形態音韻論の三層構造である」
と述べている。この第3章こそが本書の核で、一番熱入っていて面白い。
言語学の知識がないため、ついていけないかな、と最初は思ったのですが、
全くそんなことはなく、十分楽しめました。

第4章のハングル（正音）の誕生は、ちょっとあっさりしているけど、
第5章では、ハングル（正音）は近代以前あまり使われていなかった、
というイメージを見事に打ち破ってくれます。

新書としては、368頁（本文319頁・索引・年表などが48頁）と
ちょっと大部ですが、読みごたえあります。